Československo bylo 15. března 1939 obsazeno nacistickým Německem a 16. března 1939 byl vyhlášen Protektorát Čechy a Morava – okupované území. Pro období mezi zářím 1938 až březnem 1939 se vžilo označení Druhá republika. Napadením Polska hitlerovským Německem 1. září 1939 vypukla druhá světová válka.
Na konci roku 1939 byla na našem území dokončena a zkolaudována stavba administrativní budovy č. 21 firmy Baťa ve Zlíně podle projektu Vladimíra Karfíka, která se stala s výškou 77,5 m nejvyšší budovou na našem území a druhou nejvyšší v Evropě. Nejvyšší stavbou světa v té době byl stále Empire State Building (dokončený 1931) v New Yorku s výškou 381 m.