Rok 1968 byl v Československu ve znamení tzv. Pražského jara. Bylo to období politického uvolnění, násilně ukončené 21. srpna 1968 vpádem sovětské armády a vojsk Varšavské smlouvy do země. V dubnu 1969 byla obnovena komunistická diktatura a nastalo období tzv. normalizace, které znamenalo návrat ke stalinským praktikám.
Významný byl rok 1968 také pro československou kulturu a sport. Film režiséra Jiřího Menzela Ostře sledované vlaky získal Oskara za nejlepší zahraniční film. Sportovní gymnastka Věra Čáslavská získala na olympiádě v Mexiku čtyři zlaté a dvě stříbrné medaile a ve stejném roce byla vyhlášena nejlepší sportovkyní světa.