V listopadu 1989 vyvrcholil v podstatné části střední Evropy proces rozpadu komunismu. Po Maďarsku a Polsku padla 9. listopadu 1989 berlínská zeď. V Praze byla 17. listopadu 1989 brutálně potlačena studentská demonstrace a byla odstartována „Sametová revoluce“. Později proběhly změny také v Bulharsku, Rumunsku, Pobaltských státech a v části bývalé Jugoslávie.
Hlavní postavou sametové revoluce v Československu byl dramatik a disident Václav Havel, který byl 29. prosince 1989 zvolen prezidentem Československa.
